Les dernières troupes britanniques et américaines quittent l'Irak alors que la mission anti-État islamique prend fin

Le dernier contingent de personnel militaire britannique et américain a officiellement quitté l'Irak, marquant la conclusion d'une présence internationale d'une décennie dans le pays. Environ 100 soldats britanniques stationnés à Erbil, dans la région nord du Kurdistan, ont terminé leur retrait mercredi dans le cadre d'un effort coordonné avec les forces américaines. Ce départ fait suite à un accord formel signé il y a deux ans entre les États-Unis et le gouvernement irakien, exigeant le retrait des troupes de la coalition étrangère d'ici la fin du mois, mettant ainsi un terme définitif à l'opération Inherent Resolve.

Le Premier ministre irakien, Ali al-Zaidi, a salué cette transition, déclarant que l'Irak est désormais prêt à assumer l'entière responsabilité de sa sécurité et de sa stabilité nationales. Le ministère britannique de la Défense a confirmé qu'au cours de la mission, les forces de la coalition ont fourni une formation et un soutien à plus de 111 000 membres des forces de sécurité irakiennes et à 21 000 combattants kurdes Peshmerga. Le président américain Donald Trump a célébré ce retrait comme une victoire décisive, tandis que les responsables du Pentagone ont noté que, bien que la mission militaire soit terminée, la responsabilité principale de relever les défis de sécurité restants, y compris les restes de l'EI et les milices alignées sur l'Iran, incombe désormais uniquement à Bagdad.

Ce retrait marque la troisième fois que les forces américaines et britanniques quittent l'Irak depuis 1991. La coalition est revenue pour la première fois en 2014 pour combattre l'expansion rapide du groupe État islamique, qui avait pris le contrôle de vastes étendues de territoire. Bien que le gouvernement irakien ait déclaré la victoire militaire sur l'EI en 2017, les forces de la coalition sont restées pour empêcher une résurgence. La mission a été marquée par des défis opérationnels intenses, notamment lors du récent conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran, qui a vu les bases de la coalition ciblées par des centaines de drones et de missiles, forçant le personnel britannique et américain à adopter une posture défensive de haut niveau.

Malgré ce départ, le paysage sécuritaire en Irak reste complexe. Le Premier ministre Zaidi a promis de désarmer les milices soutenues par l'Iran et de placer toutes les armes sous le contrôle de l'État, une mesure à laquelle résistent plusieurs factions puissantes dont l'influence pourrait s'étendre en l'absence de troupes étrangères. Les rapports de l'ONU suggèrent que, bien que l'EI se limite actuellement à des opérations peu sophistiquées, la menace d'une résurgence persiste. De plus, les États-Unis ont indiqué qu'ils continueraient à fournir un soutien en renseignement ciblé et à maintenir des opérations contre l'EI dans la Syrie voisine, où le groupe compterait jusqu'à 3 000 combattants.

En perspective, ce retrait représente un changement fondamental dans la géopolitique régionale. Le groupe de travail conjoint de la coalition opérera désormais depuis la Jordanie, conservant une capacité de surveillance stratégique. Les experts suggèrent que le succès de cette transition dépend largement de la capacité du gouvernement irakien à gérer les tensions sectaires internes et à neutraliser les groupes armés non étatiques. Alors que l'Irak se prépare à célébrer sa souveraineté, la communauté internationale reste vigilante, notant que, bien que la mission militaire officielle soit terminée, la stabilité à long terme de la région reste un processus fragile qui mettra à l'épreuve la résilience des institutions irakiennes.