Le FBI arrête une espionne chinoise présumée à LAX pour surveillance du fils du président taïwanais

Les autorités fédérales américaines ont arrêté une opératrice chinoise présumée à l'aéroport international de Los Angeles avant qu'elle ne puisse embarquer pour Shanghai. La prévenue, Wanying « Heather » Zhang, une agente immobilière de 34 ans basée à Irvine, en Californie, a été placée en détention pour avoir agi en tant qu'agent étranger non enregistré. Les enquêteurs affirment que Zhang a mené une surveillance clandestine sur Ting-Yu Lai, ingénieur et fils du président taïwanais Lai Ching-te.

Selon une déclaration sous serment de l'agent spécial du FBI Kevin Holt, Zhang et un complice non identifié se sont rendus dans la banlieue de Seattle en septembre 2025 pour filmer Lai et sa famille devant leur domicile. Les images de vidéosurveillance et les communications WeChat récupérées confirment que Zhang a transmis des informations sur les plaques d'immatriculation à des agents liés au ministère chinois de la Sécurité d'État. Holt a noté que ces données pourraient servir de levier dans les conflits géopolitiques.

Le recrutement de Zhang aurait eu lieu en juin 2025 lors d'un voyage à Changsha, après avoir été présentée à un officier de renseignement via des relations universitaires. La cible, Ting-Yu Lai, est diplômé d'universités américaines et travaille pour Philips. Il réside discrètement aux États-Unis, loin de l'arène politique de Taipei.

Cette arrestation survient dans le cadre d'une campagne agressive de contre-espionnage du ministère de la Justice contre les opérations secrètes de Pékin, dont l'« Opération Fox Hunt ». Washington poursuit régulièrement des individus chargés de surveiller des dissidents ou d'opérer des postes de police clandestins. Zhang reste en détention fédérale, soulignant les risques sécuritaires croissants liés aux tensions transdétroit sur le sol américain.