Un marine américain arrêté à Okinawa pour le meurtre d'une Japonaise

La police de la préfecture d'Okinawa a arrêté Devin Jacob Ballard, un marine américain de 20 ans stationné à la base aérienne de Futenma, pour le meurtre présumé d'Anna Yagi, 39 ans. Les autorités affirment que Ballard a étranglé Yagi dans un hôtel de Naha samedi matin avant de voler son portefeuille et son sac à dos. Les caméras de surveillance ont filmé le suspect entrant avec la victime et repartant seul, menant à son arrestation dans un quartier de divertissement. Ballard nie les faits, tandis que le Premier ministre japonais a qualifié ce meurtre de crime odieux.

L'incident a ravivé la colère des résidents face aux crimes militaires sur l'île. Les statistiques policières montrent que les crimes liés au personnel militaire américain ont atteint 101 cas l'an dernier, contre environ 40 en 2020. Le gouverneur d'Okinawa, Genta Koja, a remis une lettre de protestation officielle au lieutenant-général Benjamin T. Watson.

Les tensions liées à la présence militaire américaine remontent à l'après-guerre. Okinawa accueille 70 % des installations militaires américaines au Japon, bien qu'elle ne représente que 0,6 % du territoire. Les frictions sur l'accord relatif au statut des forces (SOFA) persistent, les critiques dénonçant une immunité quasi extraterritoriale.

Les procureurs japonais examinent le dossier pour décider d'inculpations formelles. S'il est reconnu coupable, Ballard risque la prison à vie ou la peine de mort. Alors que Washington considère Okinawa comme un point stratégique vital, ce meurtre intensifie les demandes de révision des accords militaires bilatéraux.