Les États-Unis retirent leurs bombardiers B-1B d'une base britannique après des menaces

Un escadron de douze bombardiers stratégiques américains B-1B Lancer a quitté la base de la Royal Air Force de Fairford, en Angleterre, pour retourner aux États-Unis, mettant fin au rôle opérationnel de cette installation comme base de lancement pour des frappes contre l'Iran. Fairford est la seule base de l'US Air Force en Europe adaptée aux bombardiers lourds. Ce retrait soudain survient dans un contexte de tensions sécuritaires accrues après des arrestations antiterroristes.

Le président Donald Trump a déclaré lundi que la flotte avait été déplacée en raison de menaces crédibles liées à l'Iran. Le secrétaire d'État, Marco Rubio, a toutefois minimisé ce lien, qualifiant le redéploiement de mouvement opérationnel routinier. Le Premier ministre britannique, Andy Burnham, a évoqué l'implication d'éléments iraniens, une accusation fermement démentie par Téhéran qui a convoqué l'ambassadeur britannique.

Les autorités britanniques ont récemment arrêté six personnes pour des menaces contre la base. Le 27 septembre, cinq hommes ont été interpellés après la découverte de carburant, puis un ressortissant irano-britannique a été arrêté à Londres pour complot. Les suspects ont été libérés sous caution pendant que l'enquête se poursuit.

Ce redéploiement souligne l'empreinte stratégique de la flotte de bombardiers, qui s'appuie sur des bases au Texas et dans le Dakota du Nord, ainsi que sur Guam et Diego Garcia. Capables de transporter 34 tonnes d'armement, les B-1B nécessitent une logistique lourde. Les opérations longue portée restent possibles depuis le territoire américain avec un ravitaillement en vol.