La loi sur la police à Trinité-et-Tobago suscite un tollé concernant la liberté de la presse

Des journalistes et des défenseurs des droits de l'homme à Trinité-et-Tobago demandent une révision immédiate d'une nouvelle loi accordant aux forces de l'ordre des pouvoirs étendus de perquisition et de saisie. Approuvé le 24 septembre, le projet de loi sur les opérations spéciales de 2026 vise à réduire la criminalité et les homicides. Cependant, les professionnels des médias avertissent que la législation manque de garanties essentielles pour les journalistes, exposant leurs appareils numériques, leurs notes et leurs sources confidentielles à des saisies policières injustifiées.

L'Association des médias de Trinité-et-Tobago (MATT) a exigé que les législateurs modifient la clause 15, qui restreint les saisies d'outils destinés à un commerce légal mais omet des protections explicites pour le journalisme. Prior Beharry, président de la MATT, a averti que l'absence de protections explicites met en péril le journalisme confidentiel. Le journaliste indépendant Pearce Robinson a fait écho à ces craintes, affirmant que la saisie de matériel journalistique sans protection soulève de graves préoccupations constitutionnelles.

Ce débat législatif intervient dans un contexte de déclin des libertés médiatiques dans la nation caribéenne. Trinité-et-Tobago a chuté de 13 places pour atteindre la 32e position dans l'indice de liberté de la presse 2025 de Reporters sans frontières. Le pays vit depuis plus d'un an sous un état d'urgence prolongé qui contourne les limites constitutionnelles habituelles.

Des organisations internationales et des personnalités politiques ont intensifié leurs critiques. Pedro Cárdenas, du groupe de défense des droits de l'homme Article 19, a souligné que le projet de loi permet aux agents de saisir tout article jugé de « valeur substantielle », une norme jugée dangereusement vague et contraire aux lois internationales. L'ancien Premier ministre Stuart Young a condamné cet acte comme inconstitutionnel, tandis que le bureau du Premier ministre actuel n'a pas répondu aux demandes de commentaires.