Des colons israéliens agressent un photographe de l'AFP sous les yeux de soldats en Cisjordanie

Des colons israéliens armés ont agressé le photojournaliste chevronné de l'Agence France-Presse, Jaafar Ashtiyeh, en Cisjordanie occupée, le laissant hospitalisé avec de graves blessures à la tête et au torse. Le journaliste palestinien de 58 ans documentait l'escalade de la violence des colons contre les récolteurs d'olives locaux près du village d'Aqraba lorsque l'incident s'est produit. Bien que son véhicule et sa tenue soient clairement identifiés comme appartenant à la presse, les assaillants l'ont frappé à plusieurs reprises avec des crosses de fusil, tandis qu'une douzaine de soldats israéliens armés, postés à environ 500 mètres, n'ont fait aucun effort pour intervenir.

Lors de l'embuscade, un assaillant armé sur un quad a ouvert le feu, blessant un agriculteur palestinien au pied avant que six autres ne convergent vers l'équipe de presse. Son collègue John Wessels a été tenu en joue pendant que les agresseurs frappaient Ashtiyeh et pillaient son matériel. "Nous condamnons fermement cette nouvelle attaque grave contre des journalistes et exigeons une enquête complète. Il est inacceptable que des journalistes soient battus et volés par des colons armés devant des forces de sécurité israéliennes passives", a déclaré Phil Chetwynd, directeur de l'information de l'AFP.

La récolte annuelle d'olives est un pilier économique pour les Palestiniens, mais elle est devenue une cible fréquente de perturbations, de vols et d'agressions physiques par les colons. Les observateurs des droits de l'homme notent que la violence a nettement augmenté à l'approche des élections israéliennes, les auteurs étant rarement poursuivis. Les instances juridiques internationales considèrent les colonies comme illégales, mais l'expansion soutenue par l'État continue de restreindre l'accès aux terres agricoles.

Les organisations de défense des médias alertent sur un paysage de plus en plus périlleux pour les journalistes, marqué par le harcèlement et la violence physique. Selon Reporters sans frontières, les autorités israéliennes ont arrêté 19 journalistes en Cisjordanie depuis octobre 2023. Alors que les groupes de défense de la presse réaffirment que ces attaques ne dissuaderont pas le reportage indépendant, la surveillance internationale s'intensifie concernant la tolérance militaire systémique envers les abus des colons.