L'arrestation d'un Marine américain à Okinawa pour le meurtre d'une Japonaise provoque une indignation diplomatique

Les autorités japonaises ont arrêté Devin Jacob Ballard, un Marine américain de 20 ans stationné à la base aérienne de Futenma, soupçonné d'avoir assassiné Anna Yagi, 39 ans, dans un hôtel de Naha, Okinawa. La police affirme que Ballard a étranglé la victime entre 2h00 et 4h00 du matin samedi avant de voler ses effets personnels. Le personnel de l'hôtel a découvert la victime inconsciente et les secours ont constaté son décès. Ballard a été appréhendé dans le quartier des divertissements de Naha après avoir été identifié sur des images de vidéosurveillance ; il nie toute implication.

Ce meurtre a déclenché des tensions politiques et des protestations diplomatiques à Tokyo. Le gouverneur d'Okinawa, Genta Koja, a qualifié l'acte d'« impardonnable » et a critiqué le manque de discipline militaire américaine. La Première ministre Sanae Takaichi a jugé le crime « extrêmement regrettable » et le ministre des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur américain. Ballard risque la prison à vie ou la peine de mort.

L'arrestation ravive les griefs concernant la présence militaire américaine sur l'île. Les statistiques montrent que les incidents criminels liés aux militaires sont passés de 40 en 2020 à 101 l'an dernier. Des groupes de défense réclament une révision de l'accord sur le statut des forces (SOFA).

En réponse, l'armée américaine a annoncé une pause opérationnelle et une interdiction totale d'alcool de 48 heures sur les bases, suivie d'une interdiction de 30 jours. Le lieutenant-général Benjamin Watson a déclaré que cette période se concentrera sur la révision des politiques de liberté et le renforcement de la surveillance aux portes des bases.