La junte malienne reprend la ville stratégique de Kidal avec le soutien de la Russie

Les forces armées maliennes, appuyées par des forces paramilitaires russes, ont repris le contrôle de la ville stratégique de Kidal, dans le nord du pays, contraignant les séparatistes touaregs à se retirer. Ce développement marque une victoire symbolique majeure pour la junte militaire au pouvoir dans ce pays d'Afrique de l'Ouest, qui a renforcé sa dépendance sécuritaire envers Moscou tout en poursuivant une campagne prolongée contre les groupes insurgés dans le nord instable.

Le Front de libération de l'Azawad (FLA), une coalition séparatiste touareg de premier plan, a annoncé avoir effectué un « retrait stratégique et contrôlé » de ses combattants de la ville désertique sans engager de combat direct. Un porte-parole du FLA a attribué ce repli à l'« utilisation disproportionnée de moyens aériens par les mercenaires russes du Corps africain ». Les analystes en sécurité ont noté que si la prise de ce bastion confère un prestige opérationnel immédiat à l'armée, la manœuvre n'a pas impliqué de batailles terrestres directes.

Kidal était tombée aux mains du FLA et du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (JNIM), lié à Al-Qaïda, en avril dernier, lors d'attaques régionales coordonnées ayant également coûté la vie au ministre malien de la Défense. Les séparatistes touaregs luttent depuis des années pour établir une patrie indépendante dans le nord du Mali, tandis que la junte, arrivée au pouvoir par des coups d'État en 2020 et 2021, s'est tournée vers les mercenaires russes après avoir expulsé les forces françaises et les casques bleus de l'ONU.

Malgré cette avancée, les analystes préviennent que cette reprise ne modifiera pas de manière décisive l'équilibre des forces régionales. Beverly Ochieng, directrice associée chez Control Risks, a observé que si cette manœuvre « affirme l'autorité du gouvernement militaire et renforce le moral de l'armée », elle reste largement symbolique plutôt qu'une fin définitive aux insurrections complexes du Mali. Par ailleurs, les organisations de défense des droits de l'homme continuent d'exprimer leur profonde inquiétude, accusant les troupes maliennes et les paramilitaires russes de graves abus contre les civils et de crimes de guerre potentiels.