Le gouverneur d'Okinawa exige une discipline plus stricte des troupes américaines après le meurtre d'une habitante

Le gouverneur d'Okinawa, Genta Koja, a exigé mercredi que le gouvernement central japonais impose une discipline plus stricte aux troupes américaines stationnées sur l'île après l'arrestation d'un marine américain pour vol et meurtre. Lors de son premier voyage officiel à Tokyo depuis sa prise de fonction le mois dernier, Koja a rencontré le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, pour exprimer son indignation face à cet incident et renouveler ses appels à réduire l'empreinte des bases américaines dans la préfecture.

La police a arrêté le caporal Devin Jacob Ballard, 20 ans, affecté à la base aérienne des Marines de Futenma, le week-end dernier, le soupçonnant d'avoir étranglé Anna Yagi, 39 ans, dans un hôtel et d'avoir volé ses effets personnels. Ballard a nié les allégations. « Okinawa a demandé des mesures préventives à chaque fois que des crimes similaires se sont répétés par le passé, et maintenant nous avons encore ce cas », a déclaré Koja à Koizumi. « Je dois dire que les mesures disciplinaires et l'éducation aux droits de l'homme mises en œuvre par l'armée américaine n'ont pas fonctionné du tout. »

En réponse à l'incident, l'armée américaine à Okinawa a instauré une pause opérationnelle immédiate de 48 heures pour la formation, a imposé des restrictions de sortie de base aux troupes et a interdit la consommation d'alcool. Le lieutenant-général Benjamin Watson, commandant de la IIIe force expéditionnaire des Marines, a déclaré que la tragédie exigeait une réflexion, annonçant un couvre-feu de 30 jours de minuit à 5 heures du matin pour le personnel après la période de formation. Plus de la moitié des quelque 50 000 militaires américains au Japon restent stationnés à Okinawa en vertu du pacte de sécurité bilatéral.

Koizumi a promis que le gouvernement japonais consulterait étroitement les responsables américains pour formuler des mesures préventives tangibles et applicables. Le gouverneur Koja doit faire pression sur cette question lors de réunions à venir avec la Première ministre Sanae Takaichi et le ministre des Affaires étrangères Toshimitsu Motegi plus tard mercredi, cherchant des changements systémiques plus profonds pour alléger les charges sécuritaires et sociales supportées par les résidents locaux.