L'armée américaine impose un couvre-feu et une interdiction d'alcool à Okinawa après une accusation de meurtre

Les forces américaines stationnées sur l'île japonaise d'Okinawa ont été placées sous une interdiction immédiate de consommer de l'alcool pendant 48 heures et un couvre-feu nocturne de 30 jours suite à l'arrestation d'un marine américain accusé de meurtre. Ces restrictions strictes ont été mises en œuvre après que le caporal Devin Jacob Ballard, âgé de 20 ans, a été placé en détention pour le vol et le meurtre présumés d'une femme locale dans un hôtel de Naha.

Le lieutenant-général Benjamin Watson, commandant de la IIIe force expéditionnaire des Marines, a qualifié cette pause de deux jours d'opportunité pour revoir les normes de conduite. "Cette période donnera aux commandants le temps de diriger la formation de tous les membres du service sur les normes, la discipline et nos responsabilités en tant que membres de la communauté d'Okinawa", a déclaré Watson. À partir de vendredi, les militaires doivent respecter un couvre-feu entre minuit et 5h00. Ballard, basé à la base aérienne de Futenma, a nié les allégations selon lesquelles il aurait assassiné Anna Yagi, 39 ans, et volé ses biens.

L'incident a ravivé le ressentiment local concernant la présence militaire américaine à Okinawa, qui accueille la majorité des 54 000 soldats américains déployés au Japon. Alors que les résidents expriment fréquemment leur frustration face à la pollution, au bruit et aux comportements criminels récurrents, les planificateurs de sécurité considèrent toujours l'installation comme un moyen de dissuasion stratégique vital face aux pressions régionales de la Chine.

Suite à l'arrestation, le gouverneur d'Okinawa, Genta Koja, s'est rendu à Tokyo pour déposer des protestations formelles, rencontrant le ministre de la Défense, Shinjiro Koizumi, avant des entretiens prévus avec la Première ministre Sanae Takaichi. Koja a fait valoir que les infractions répétées démontrent un échec de la discipline militaire et de la formation aux droits de l'homme, incitant Koizumi à promettre des consultations bilatérales avec Washington pour établir des mesures préventives contraignantes.