Un ancien moine thaïlandais condamné à 50 ans de prison pour détournement de dons

Un ancien moine bouddhiste en Thaïlande, célèbre pour avoir fondé un hospice pour malades du SIDA, a été condamné mercredi à 50 ans de prison pour détournement de fonds et blanchiment d'argent. Alongkot Poonmook, anciennement connu sous le nom de Phra Ratcha Wisutthiprachanat, a été reconnu coupable aux côtés d'un associé après qu'une enquête judiciaire a révélé un détournement massif de dons philanthropiques destinés aux patients sous sa garde.

Le tribunal pénal central pour les affaires de corruption a initialement prononcé une peine cumulée de 742 ans contre Alongkot, tandis que son associé, Seksan Sapsubbsakul, a écopé de plus de 386 ans. Ces peines ont été plafonnées à la limite légale de 50 ans selon le droit thaïlandais. En plus de l'emprisonnement, le tribunal a ordonné aux deux condamnés de restituer plus de 300 millions de bahts (environ 9 millions de dollars) à l'hospice situé au temple Wat Phra Bat Namphu.

Alongkot avait fondé cet hospice pionnier en 1992, offrant un refuge crucial durant l'épidémie de VIH/SIDA. Il a été défroqué l'an dernier suite à des soupçons de mauvaise gestion des fonds publics.

Cette condamnation souligne les problèmes systémiques de transparence financière dans les temples thaïlandais. L'affaire porte un coup sévère à la hiérarchie cléricale et renforce les appels à une surveillance accrue des actifs des temples.