منح جائزة نوبل في الطب لثلاثة علماء لريادتهم في علم البصريات الوراثي

مُنحت جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعام 2024 يوم الاثنين لكل من كارل دايسروث، وبيتر هيجمان، وجورج ناجل لتطويرهم علم البصريات الوراثي (Optogenetics)، وهي تقنية ثورية تستخدم الضوء للتحكم في النشاط الخلوي. وقد كرمت جمعية نوبل في معهد كارولينسكا في ستوكهولم الثلاثي لاكتشافهم قنوات أيونية حساسة للضوء وتطبيقها على دوائر الدماغ، مما دشن حقبة تحويلية في علم الأعصاب.

نشأ هذا الاختراق العلمي مع هيجمان وناجل في ألمانيا، اللذين حددا بروتينات حساسة للضوء في الطحالب الخضراء تولد نبضات كهربائية عند التعرض للضوء الأزرق. وقام دايسروث، الأستاذ في جامعة ستانفورد، لاحقاً بتكييف هذه الآلية في خلايا دماغ الثدييات الحية باستخدام جينات معدلة وألياف بصرية دقيقة. وأوضح دايسروث: «يفكر الناس عادة في الضوء كوسيلة لجمع المعلومات لمراقبة الأشياء. هذا الاستخدام هو تسخير الضوء للتحكم في الأشياء، وجعل الأمور تحدث، والقيام بذلك بطريقة دقيقة للغاية».

من خلال العمل على نطاقات زمنية بالملي ثانية، نقل علم البصريات الوراثي الأبحاث العصبية من الخرائط التشريحية الساكنة إلى مخططات الدوائر الوظيفية الديناميكية. وسلط عضو جمعية نوبل عبد المنيرة الضوء على أن التكنولوجيا غيرت الفهم العلمي لعمليات الدماغ السليمة والمسارات المضطربة المرتبطة بالعمى والاكتئاب والإدمان والخرف. وأشار جيريمي بيرج، من المعاهد الوطنية للصحة الأمريكية، إلى أن المنهجية توفر مجموعة أدوات تجريبية دقيقة بشكل غير مسبوق.

سيتقاسم الفائزون الجائزة البالغة 12 مليون كرونة سويدية، أي ما يعادل حوالي 1.2 مليون دولار. وبعيداً عن الأبحاث الأساسية، تدفع مبادئ علم البصريات الوراثي حالياً تجارب سريرية مستهدفة، بما في ذلك علاجات تجريبية لالتهاب الشبكية الصباغي والفصام والتوحد. يمثل هذا الإعلان بداية أسبوع نوبل، مع تكريمات لاحقة في الفيزياء والكيمياء والأدب والسلام والعلوم الاقتصادية مقررة خلال الأيام المقبلة.