منح جائزة نوبل في الطب لرواد علم البصريات الوراثي من ألمانيا والولايات المتحدة

منحت جمعية نوبل في معهد كارولينسكا جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب لعام 2026 للباحثين الألمانيين بيتر هيجمان وجورج ناجل، إلى جانب العالم الأمريكي كارل دايسروث. تم منح هذا التكريم المرموق تقديراً لاكتشافاتهم الرائدة المتعلقة بالقنوات الأيونية الحساسة للضوء والتطوير اللاحق لعلم البصريات الوراثي (Optogenetics)، وهي تقنية مبتكرة تمكن الباحثين من التلاعب بالنشاط العصبي باستخدام ضوء مركز.

يستفيد علم البصريات الوراثي من بروتينات منشطة بالضوء تُعرف باسم "قنوات رودوبسين"، والتي حددها هيجمان من جامعة هومبولت في برلين وناجل من جامعة فورتسبورغ، لتنظيم تدفق الأيونات عبر الأغشية الخلوية بدقة. قام الباحث في جامعة ستانفورد، كارل دايسروث، بدمج هذه البروتينات الحساسة للضوء في الخلايا العصبية، مما أثبت أن التحفيز الضوئي يمكنه تنشيط أو تثبيط خلايا عصبية معينة بشكل انتقائي. تبلغ قيمة الجائزة 12 مليون كرونة سويدية، تُوزع بالتساوي بين الفائزين الثلاثة.

أشادت جمعية نوبل بعلم البصريات الوراثي لإحداثه تحولاً جذرياً في علم الأعصاب الحديث من خلال السماح للباحثين برسم خرائط للدوائر العصبية المتميزة بدقة مكانية وزمنية غير مسبوقة. ومن خلال تتبع مسارات الدماغ، حدد العلماء شبكات خلوية محددة مرتبطة بظواهر سلوكية حرجة واضطرابات عصبية، بما في ذلك الخوف والقلق والإدمان وآليات الألم الحاد.

على الرغم من أن علم البصريات الوراثي يعمل حالياً بشكل أساسي كأداة بحثية أساسية، إلا أنه يحمل وعوداً سريرية كبيرة لابتكار علاجات جديدة تستهدف حالات الدماغ الشديدة. وتستمر الاستقصاءات التجريبية النشطة في استكشاف التطبيقات العلاجية لمرض باركنسون، واضطرابات المزاج الكبرى، وحالات تنكس الشبكية. سيقام حفل التقديم الرسمي في ستوكهولم في 10 ديسمبر، وهو ذكرى وفاة ألفريد نوبل.