Wie Japan innerhalb von zwei Jahren vom Reismangel zum Überschuss kam: Klimawandel, Tourismus und ein Handelsstreit mit den USA

Im Jahr 2023 zerstörten extreme Hitze und Dürre Japans Reisernte und lösten einen nationalen Mangel aus, der so schwerwiegend war, dass er politische Unruhen verursachte und einen Minister zum Rücktritt zwang. Bis 2026 kehrte sich die Situation vollständig um: Japan saß auf einem Rekordüberschuss, der die Regierung zum Eingreifen zwang, um einen totalen Marktzusammenbruch zu verhindern. Diese schnelle Schwankung von Knappheit zu Überangebot hat Agrarexperten und politische Entscheidungsträger gleichermaßen verblüfft und verdeutlicht die Fragilität der japanischen Ernährungssicherheit in einer Ära klimatischer Volatilität.

Ryosuke Inoue, Forscher am CSIS, stellte fest, dass das Ausmaß dieser Schwankung selbst erfahrene Analysten überraschte. Daten zeigen, dass die privaten Reisbestände während der Krise von 2 Millionen Tonnen auf 1,5 Millionen Tonnen fielen, was den Preis für einen Fünf-Kilo-Sack von 2.000 auf 4.300 Yen in die Höhe trieb. Die Regierung sah sich gezwungen, erstmals seit 1995 Notreserven freizugeben, eine Maßnahme, die wegen ihrer Verzögerung kritisiert wurde. Derzeit haben sich die Bestände auf 2,43 Millionen Tonnen erholt, wobei die Preise mit dem Start von Rückkaufprogrammen wieder in Richtung 3.300 Yen sinken.

Die Wurzeln der Krise liegen in den Hitzewellen von 2023, die die Getreidequalität beeinträchtigten, verschärft durch einen Tourismusboom nach der Pandemie und Panikkäufe. Historisch gesehen ist Japans Reismarkt undurchsichtig, wobei Händler Gewinnmargen über die Transparenz der Lieferkette stellen. Dieser Mangel an Transparenz machte es Regulierungsbehörden unmöglich, effektiv zu reagieren. Zudem erschwert die demografische Alterung der japanischen Landwirte – mit einem Durchschnittsalter von 67,7 Jahren – die Produktion, da kleine, fragmentierte Parzellen in Bergregionen schwer zu bewirtschaften sind.

Geopolitische Spannungen, insbesondere in den Handelsbeziehungen mit den USA, verkomplizierten den Binnenmarkt zusätzlich. Während des Mangels 2025 drängte Präsident Trump Japan zu höheren Reisimporten, was zu einem Handelsabkommen führte, das die Käufe von US-Reis um 75 % steigerte. Dieser Zustrom ausländischer Getreide kam genau dann an, als die heimische Produktion als Reaktion auf die hohen Preise des Vorjahres anstieg, was einen doppelten Druck auf lokale Bauern ausübte. Die Abhängigkeit von Importen, die als Sicherheitsnetz gedacht war, ist nun zu einem Streitpunkt geworden.

Mit Blick auf die Zukunft plädieren Experten wie Inoue für eine strukturelle Überarbeitung der japanischen Agrarpolitik und schlagen ein Programm zur Deckung von Preisverlusten nach US-Vorbild vor, um Landwirte vor Marktvolatilität zu schützen. Da der Klimawandel weiterhin extreme Wetterereignisse vorantreibt, bleibt der aktuelle Boom-and-Bust-Zyklus eine Bedrohung für die nationale Stabilität. Ohne systemische Reformen, die flexible Marktreaktionen und ein besseres Landmanagement ermöglichen, bleibt Japan anfällig für künftige Versorgungsengpässe, die das wichtigste Grundnahrungsmittel des Landes destabilisieren könnten.