Forscher verfolgen 80 Millionen Dollar an KI-Wahlwerbung; Republikaner für 83 Prozent verantwortlich

Künstliche Intelligenz ist zu einem festen Bestandteil der US-Zwischenwahlen 2026 geworden und taucht häufig in Fernsehsendungen und sozialen Medien auf. Forscher des Wesleyan Media Project identifizierten durch die Analyse von AdImpact-Daten Ausgaben in Höhe von rund 80 Millionen Dollar für fast 170 politische Werbeanzeigen, die KI nutzen. Die Ergebnisse zeigen, dass generative KI weit über experimentelle Tests hinausgegangen ist und sich auf hyperrealistische Deepfake-Videos und subtile visuelle Verbesserungen ausgeweitet hat, die darauf abzielen, Wähler zu beeinflussen.

Die Untersuchung dokumentierte ein überwältigendes parteipolitisches Gefälle beim Einsatz synthetischer Medienwerkzeuge. Republikanische Kandidaten und Komitees machten 80 Prozent aller verfolgten Anzeigen und 83 Prozent der Gesamtausgaben aus. Die Bilder umfassten Deepfakes von Persönlichkeiten wie Donald Trump, Nancy Pelosi und Alexandria Ocasio-Cortez sowie synthetische Menschenmengen. Trotz wachsender Sorge der Wähler haben die Republikaner eine freie Markthaltung eingenommen, während die Demokraten historisch zu strengen regulatorischen Kontrollen neigen.

Die Transparenz bei der Ausstrahlung bleibt aufgrund uneinheitlicher regionaler Standards fragmentiert. In 35 untersuchten Bundesstaaten enthielten nur 31 Prozent der Anzeigen explizite Offenlegungshinweise. Zudem variierte die Sprache der Haftungsausschlüsse stark, was die Unterscheidung zwischen vollständigen Fälschungen und geringfügigen stilistischen Verbesserungen erschwerte.

Die Studie unterstrich, dass bestehende staatliche Gesetze keine zuverlässige Einhaltung gewährleisten konnten. Überraschenderweise verzeichneten Anzeigen in Bundesstaaten ohne KI-Transparenzpflichten eine Offenlegungsrate von 32 Prozent, verglichen mit nur 29 Prozent in Rechtsgebieten mit aktiven Gesetzen. Da 78 Prozent der Wähler Verbote für täuschende synthetische Inhalte befürworten, stehen die Regulierungsbehörden vor wachsenden Herausforderungen hinsichtlich der Durchsetzbarkeit und Klarheit vor den kommenden Wahlen.