NASA-Weltraumteleskop Swift vor unkontrolliertem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre

TEHERAN, 2. Nov. (OPA) — Die Agentur leitete die Sicherheitsabschaltung der Instrumente ein, nachdem festgestellt wurde, dass die Sonde den atmosphärischen Widerstand nicht mehr überwinden kann. Das im November 2004 gestartete Observatorium war zwei Jahrzehnte lang auf die Überwachung hochenergetischer kosmischer Ereignisse spezialisiert.

Mit drei Instrumenten – dem Burst Alert Telescope (BAT), dem X-Ray Telescope (XRT) und dem Ultraviolet/Optical Telescope (UVOT) – verfolgte Swift Gammastrahlenausbrüche. Diese Phänomene zählen zu den stärksten Explosionen im Universum, deren Ursprung durch die Daten des Teleskops präzisiert wurde.

Ingenieure versuchten vergeblich, die Lebensdauer des Teleskops durch eine robotische Rettungsmission zu verlängern. Da der 1.500 Kilogramm schwere Satellit über keinen Treibstoff für Kurskorrekturen mehr verfügt, unterliegt er nun dem zunehmenden Sog der oberen Erdatmosphäre.

Zeitpunkt und Ort des Wiedereintritts sind derzeit nicht bestimmbar. Aufgrund unvorhersehbarer Schwankungen der atmosphärischen Dichte bleiben die Tracking-Daten begrenzt. Die NASA überwacht den Pfad weiter, obwohl keine Manöver zur Kursänderung mehr möglich sind.