Cómo el cambio climático empeoró el colapso montañoso mortal en Nepal

Casi 1,400 personas han muerto y más de 5,000 siguen desaparecidas tras el colapso de una ladera montañosa y las posteriores inundaciones repentinas en los valles de Nepal y el Tíbet. Aunque inicialmente se atribuyó a la actividad sísmica, los glaciólogos y científicos climáticos han confirmado que el desastre fue el resultado de una compleja interacción de factores ambientales, donde el cambio climático actuó como el catalizador principal. El colapso ocurrió el 26 de agosto, provocado por el retroceso de los glaciares, el deshielo del permafrost y la acumulación extrema de agua de deshielo que desestabilizó la ladera.

Walter Immerzeel, hidrólogo de montaña de la Universidad de Utrecht, enfatizó que el fallo no fue un evento único, sino la culminación de procesos que abarcaron años. El colapso involucró 110 millones de metros cúbicos de roca y hielo, equivalentes a 44,000 piscinas olímpicas, cayendo desde una elevación de 5,150 metros. El impacto generó una energía comparable a un terremoto de magnitud 5.2, arrastrando escombros a velocidades de 170 kilómetros por hora, devastando todo a su paso en cuestión de minutos.

Los datos históricos revelan que el glaciar cerca del sitio del colapso retrocedió 373 metros entre 2010 y 2026, una aceleración significativa en comparación con las cuatro décadas anteriores. Este retroceso eliminó el soporte estructural de la pared rocosa, mientras que el deshielo del permafrost en elevaciones críticas comprometió aún más la estabilidad. La región experimentó temperaturas récord en julio y agosto, con el cambio climático añadiendo 1.5 grados Celsius, agravado por una nevada inusual en octubre de 2025 que aumentó los volúmenes de agua de deshielo.

Las ramificaciones de este desastre son profundas, ya que la escala de la destrucción superó los sistemas de alerta temprana existentes. La infraestructura de Nepal está diseñada para inundaciones causadas por lluvias, no para fallos montañosos en cascada. En consecuencia, la inundación superó las alertas de emergencia; las primeras advertencias por SMS llegaron 38 minutos después del colapso, mucho después de que el torrente cruzara la frontera. Las familias en áreas afectadas como Devighat ahora intentan rescatar lo que queda de sus vidas de entre las ruinas llenas de lodo.

El análisis de expertos de World Weather Attribution sugiere que este evento representa un umbral donde las estrategias de adaptación local ya no son suficientes. Friederike Otto, del Imperial College de Londres, advirtió que a medida que el calentamiento global continúe desestabilizando las regiones de gran altitud, tales desastres serán cada vez más frecuentes. El consenso científico es claro: sin una transición global rápida hacia energías limpias, la integridad estructural de las cadenas montañosas del mundo seguirá degradándose, provocando más catástrofes humanitarias.