جایزه نوبل پزشکی به پیشگامان اپتوژنتیک از آلمان و ایالات متحده اهدا شد

مجمع نوبل در موسسه کارولینسکا، جایزه نوبل فیزیولوژی یا پزشکی سال ۲۰۲۶ را به پژوهشگران آلمانی، پیتر هگمن و گئورگ ناگل، به همراه دانشمند آمریکایی، کارل دایسروت اهدا کرد. این افتخار معتبر به پاس اکتشافات پیشگامانه آن‌ها در زمینه کانال‌های یونی حساس به نور و توسعه متعاقب آن یعنی اپتوژنتیک، تکنیکی نوآورانه که به محققان اجازه می‌دهد فعالیت عصبی را با استفاده از نور متمرکز کنترل کنند، اعطا شد.

اپتوژنتیک از پروتئین‌های فعال‌شونده با نور موسوم به کانال‌رودوپسین‌ها استفاده می‌کند که توسط هگمن از دانشگاه هومبولت برلین و ناگل از دانشگاه وورتسبورگ شناسایی شدند تا جریان یون‌ها را در غشاهای سلولی به دقت تنظیم کنند. کارل دایسروت، محقق دانشگاه استنفورد، این پروتئین‌های حساس به نور را در نورون‌ها ادغام کرد و نشان داد که تحریک نوری می‌تواند سلول‌های عصبی خاصی را به صورت انتخابی فعال یا سرکوب کند. این جایزه شامل ۱۲ میلیون کرون سوئد است که به طور مساوی بین سه برنده تقسیم می‌شود.

مجمع نوبل از اپتوژنتیک به دلیل تحول بنیادین در علوم اعصاب مدرن تمجید کرد، زیرا به محققان اجازه می‌دهد مدارهای عصبی متمایز را با دقت مکانی و زمانی بی‌سابقه‌ای نقشه‌برداری کنند. با ردیابی مسیرهای مغزی، دانشمندان شبکه‌های سلولی خاصی را که با پدیده‌های رفتاری حیاتی و اختلالات عصبی از جمله ترس، اضطراب، اعتیاد و مکانیسم‌های درد حاد مرتبط هستند، شناسایی کرده‌اند.

اگرچه اپتوژنتیک در حال حاضر عمدتاً به عنوان یک ابزار تحقیقاتی بنیادی عمل می‌کند، اما پتانسیل بالینی قابل توجهی برای پیشگامی در درمان‌های جدید برای شرایط شدید مغزی دارد. تحقیقات تجربی فعال همچنان در حال بررسی کاربردهای درمانی برای بیماری پارکینسون، اختلالات خلقی عمده و شرایط دژنراتیو شبکیه هستند. مراسم رسمی اهدای جوایز در ۱۰ دسامبر، سالگرد درگذشت آلفرد نوبل، در استکهلم برگزار خواهد شد.