جایزه نوبل فیزیک به فرانسیس هالتزن برای کشفیات نوترینو در آیس‌کیوب اهدا شد

آکادمی سلطنتی علوم سوئد روز سه‌شنبه جایزه نوبل فیزیک را به فرانسیس هالتزن به دلیل مشارکت‌های تعیین‌کننده در رصدخانه نوترینوی آیس‌کیوب و کشف نوترینوهای پرانرژی با منشأ اخترفیزیکی اهدا کرد. کمیته نوبل این ذرات زیراتمی گریزان را «پیام‌های شبح‌گونه از فضا» توصیف کرد. هالتزن، محقق ۸۲ ساله بلژیکی‌تبار، استاد فیزیک در دانشگاه ویسکانسین-مدیسون در ایالات متحده است.

هالتزن در واکنش به این اعلامیه، ضمن ابراز شگفتی، بر تلاش‌های گروهی و شانس لازم برای به ثمر رساندن این پروژه عظیم تأکید کرد. او گفت: «این یک ماجراجویی بود که موفقیتش تضمین‌شده نبود. سفری طولانی بود که بالاخره به نتیجه رسید.» وی افزود امیدوار است این جایزه، «افراد واقعاً شجاعی» را که به پروژه‌ای پیوستند که فیزیکدانان محافظه‌کار ابتدا از آن دوری می‌کردند، به رسمیت بشناسد. این جایزه شامل ۱۲ میلیون کرون سوئد، معادل حدود ۱.۲ میلیون دلار است.

نوترینوها ذرات بنیادی با جرم بسیار ناچیز هستند که در سراسر جهان نفوذ کرده و هر ثانیه تریلیون‌ها از آن‌ها از بدن انسان عبور می‌کنند. از آنجا که مشاهده مستقیم این «ذرات شبح» غیرممکن است، محققان آن‌ها را از طریق برخوردهایشان با ماده شناسایی می‌کنند. هالتزن در دهه ۱۹۸۰ ایده ساخت یک آشکارساز عظیم در اعماق یخ‌های قطب جنوب را مطرح کرد و آیس‌کیوب را به عنوان یک مرکز تحقیقاتی پیشرو با همکاری ۴۵۰ فیزیکدان از ۵۸ مؤسسه در ۱۴ کشور تأسیس کرد.

داده‌های جمع‌آوری‌شده توسط این رصدخانه بینش حیاتی درباره پدیده‌های کیهانی فراهم می‌کند و به عنوان اثر انگشت محیط‌های اخترفیزیکی شدید عمل می‌کند. این داده‌ها به محققان در بررسی معماهای حل‌نشده فیزیک مدرن، مانند ترکیب ماده تاریک، کمک می‌کند. تقدیر از هالتزن، صد و نوزدهمین باری است که جایزه فیزیک از سال ۱۹۰۱ اهدا می‌شود و این رویداد پس از اعلام جایزه نوبل پزشکی در اوایل هفته صورت گرفت.