Des scientifiques transforment de vieilles pales d'éoliennes en graphène grâce à un chauffage éclair

DÉPÊCHE OPA, 7 nov. (OPA) — Conçues pour résister à des conditions extrêmes, les pales d'éoliennes s'avèrent difficiles à recycler après leur service d'une vingtaine d'années, finissant souvent enfouies ou incinérées. Les déchets de pales démantelées en Europe devraient passer de 20 000 tonnes en 2025 à 55 000 tonnes d'ici 2030. L'association WindEurope a instauré l'an dernier une interdiction volontaire de mise en décharge et exhorte Bruxelles à légiférer.

Pour surmonter cet obstacle, les scientifiques ont soumis les pales en fibre de verre et résine de polymère à une brève impulsion thermique de 2 000 °C. Le carbone réagit alors avec la silice pour former du carbure de silicium, tandis que l'excédent se réorganise en graphène. Selon Bing Deng de l'Université Tsinghua, l'ajout de 0,3 % en poids de ce matériau recyclé renforce la résine, augmentant de 27 % la résistance à la traction. L'industrialisation à grande échelle de ce procédé reste toutefois un défi économique et technique.