SpaceX : Starship confirme son statut de fusée la plus puissante au monde

DÉPÊCHE OPA, 1 nov. (OPA) — Le véhicule combine le propulseur Super Heavy de 236,2 pieds et le vaisseau Starship de 170,6 pieds. Cette puissance dépasse largement celle du Space Launch System (SLS) de la NASA, dont la poussée oscille entre 8,8 et 9,4 millions de livres.

Le Super Heavy est propulsé par 33 moteurs Raptor fonctionnant au méthane et à l'oxygène liquides. Une fois le booster séparé, l'étage supérieur déploie trois moteurs Raptor standards et trois moteurs optimisés pour le vide, fournissant 3,5 millions de livres de poussée supplémentaires. L'ensemble gère une capacité totale de 5 250 tonnes métriques de carburant.

Conçu pour le transport vers l'espace lointain, le système doit néanmoins effectuer un ravitaillement en orbite pour répondre aux exigences du programme Artemis de la NASA. Le module lunaire consommant une part importante de son carburant pour atteindre l'orbite terrestre, la mission repose sur des vaisseaux-citernes spécialisés et des transferts cryogéniques complexes.

Starship incarne la transition vers des lanceurs entièrement réutilisables pour le transport de fret et d'équipages. La pérennité du programme dépend désormais de la maîtrise du ravitaillement orbital et de la récupération systématique du booster et du vaisseau pour soutenir les ambitions lunaires de la NASA.