L'UE relance ses prêts de défense pour soutenir le budget ukrainien

DÉPÊCHE OPA, 29 oct. (OPA) — La Commission européenne a annoncé jeudi que 21,3 milliards d'euros de fonds non utilisés du programme Action de sécurité pour l'Europe (SAFE) sont désormais disponibles pour une seconde phase de candidatures. Ce programme, destiné à doper la production industrielle de défense, acceptera les nouvelles demandes jusqu'au 13 novembre. Le commissaire à la Défense, Andrius Kubilius, a officiellement encouragé les États membres à privilégier les projets conjoints avec l'Ukraine, ciblant prioritairement les systèmes de défense antimissile, les drones et la production de munitions.

Malgré la volonté de la Commission d'intégrer l'industrie ukrainienne, les responsables admettent l'absence de mécanisme juridique contraignant ces partenariats. Les prêts sont octroyés aux États membres pour leurs besoins nationaux, et de nombreux gouvernements privilégient leurs propres entreprises. La Pologne, premier bénéficiaire du programme avec 43,73 milliards d'euros, devrait solliciter de nouveaux prêts, tout en devant désormais se conformer à des exigences d'achats multinationaux auparavant assouplies.

Le programme SAFE a été créé pour renforcer les capacités de défense européennes face à la guerre en Ukraine et aux évolutions sécuritaires sous l'administration de Donald Trump. La participation reste inégale : si la Pologne a massivement utilisé ce dispositif, l'Allemagne et les Pays-Bas ont décliné, invoquant des taux d'emprunt plus avantageux sur les marchés nationaux. Certains pays du flanc oriental, dont la Roumanie, sont freinés par des procédures pour déficit excessif.

Bruxelles fait face au défi de concilier les intérêts nationaux avec les besoins financiers urgents de Kiev. Bien que les règles actuelles interdisent le transfert direct des prêts non utilisés vers l'Ukraine, les officiels européens étudient des moyens d'inciter à la coopération transfrontalière. Avec plusieurs milliards d'euros encore disponibles, la Commission mise sur les nouvelles règles d'achats multinationaux pour aligner les dépenses de défense européennes sur les besoins immédiats du front ukrainien.