Nobel Fizik Ödülü, IceCube Nötrino keşifleri için Francis Halzen'e verildi

İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi, Salı günü Nobel Fizik Ödülü'nü, IceCube Nötrino Gözlemevi'ne yaptığı belirleyici katkılar ve astrofiziksel kaynaklı yüksek enerjili nötrinoların keşfi nedeniyle Francis Halzen'e verdi. Komite, bu yakalanması zor atom altı parçacıkları "uzaydan gelen hayalet mesajlar" olarak tanımladı. Belçika doğumlu 82 yaşındaki araştırmacı Halzen, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Wisconsin-Madison Üniversitesi'nde fizik profesörü olarak görev yapıyor.

Duyuruya tepki gösteren Halzen, şaşkınlığını dile getirerek devasa projeyi hayata geçirmek için gereken iş birliği çabasına ve şansa vurgu yaptı. Halzen, "Bu, başarının garanti olmadığı bir tür maceraydı. Uzun bir yolculuktu ama sonunda işe yaradı," dedi ve ödülün, daha muhafazakâr fizikçilerin başlangıçta kaçındığı bir çabaya katılan "gerçekten cesur insanları" onurlandırmasını umduğunu ekledi. Ödül, yaklaşık 1,2 milyon dolara denk gelen 12 milyon İsveç kronu tutarında bir para ödülü içeriyor.

Nötrinolar, evrene nüfuz eden ve her saniye trilyonlarcası insan vücudundan geçen, sonsuz derecede küçük kütleye sahip temel parçacıklardır. Bu "hayalet parçacıkların" doğrudan gözlemlenmesi imkânsız olduğundan, araştırmacılar onları maddeyle çarpıştıklarında meydana gelen etkileşimler yoluyla tespit ederler. Halzen, 1980'lerde Güney Kutbu'ndaki Antarktika buz tabakasının derinliklerine gömülü devasa bir dedektör inşa etme fikrini tasarladı ve sonunda IceCube'u 14 ülkede 58 kurumdan yaklaşık 450 fizikçinin işlettiği birinci sınıf bir araştırma tesisi haline getirdi.

Gözlemevi tarafından toplanan veriler, kozmik fenomenlere dair kritik bilgiler sağlayarak aşırı astrofiziksel ortamların parmak izi görevi görüyor ve araştırmacıların karanlık maddenin bileşimi gibi modern fizikteki çözülmemiş ikilemleri araştırmasına yardımcı oluyor. Halzen'in ödülü, 1901'den bu yana 119. kez verilen fizik ödülünü temsil ediyor ve bu duyuru, haftanın başlarında açıklanan Nobel Tıp Ödülü'nün ardından geldi.