Japan startet 262-Millionen-Pfund-Mission zur Probenentnahme vom Marsmond Phobos

OPA NACHRICHTENDIENST, 20. Okt. (OPA) — Nach der Ankunft wird die Sonde einen mikrowellengroßen Rover zur Oberflächenerkundung absetzen. Das Hauptmodul soll anschließend zweieinhalb Stunden lang Proben sammeln, wobei entweder ein Bohrsystem oder ein Stickstoffgas-Ausstoßmechanismus zum Einsatz kommt.

Die japanische Raumfahrtbehörde JAXA will mit der Mission die Entstehung des Mars-Systems und des Sonnensystems klären. Die Sonde führt 13 wissenschaftliche Instrumente mit, darunter hochauflösende Kameras, einen Laser-Höhenmesser und Werkzeuge zur Mineralanalyse, um das Gelände und die chemische Zusammensetzung des Mondes zu kartieren. Die Europäische Weltraumorganisation steuerte Kommunikationstechnik für den Datentransfer bei.

Die Wissenschaftler wollen klären, ob Phobos ein eingefangener Asteroid ist oder durch eine massive Kollision mit dem Mars entstand. Aufgrund der Nähe zum Roten Planeten vermuten Forscher, dass der Mond Trümmer enthalten könnte, die bei historischen Asteroideneinschlägen von der Marsoberfläche geschleudert wurden. Dies könnte Aufschluss über die Entwicklung des Mars und eine mögliche frühere Bewohnbarkeit geben.

Nach der Probenentnahme verlässt die Sonde das Mars-System und kehrt 2031 zur Erde zurück. Die Proben werden in einer Kapsel gelagert, die für den Wiedereintritt in die Atmosphäre ausgelegt ist und an einem Fallschirm im australischen Outback landen soll. Das Material wird zur Analyse in japanische Labore gebracht, wo Geräte genutzt werden können, die für den Weltraumeinsatz zu komplex sind.