Erste Neandertaler-Funde in der spanischen Region Navarra entdeckt

OPA NACHRICHTENDIENST, 20. Okt. (OPA) — Die Überreste, darunter drei Mittelhandknochen und ein Fingerglied der rechten Hand, wurden bei früheren Ausgrabungen geborgen. Mittels Proteinanalysen und Gentests bestätigte das Team die Identität des Individuums. Fraßspuren von Raubtieren an einigen Knochen deuten darauf hin, dass die Überreste nach dem Tod in der Höhle von Aasfressern bearbeitet wurden.

Projekt-Co-Leiter Andion Arteaga erklärte, die Funde lieferten den ersten definitiven Nachweis für Neandertaler-Aktivitäten in diesem Gebiet der westlichen Pyrenäen. Die Fossilien wurden zusammen mit Steinwerkzeugen und Tierresten entdeckt, was darauf hindeutet, dass die Höhle als funktionaler Lebensraum für die Gruppen diente.

Das Team nutzte Radiokohlenstoffdatierung und Paläoproteomik in Zusammenarbeit mit der Universität Wien und dem Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie. Die Entdeckung schließt eine Lücke im archäologischen Register der Iberischen Halbinsel, da die Höhle von Abauntz in einem natürlichen Korridor liegt, der die Halbinsel historisch mit dem restlichen Europa verband.

Das Forschungsprojekt wird vom Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (Iphes-Cerca) geleitet und umfasst über 25 internationale Spezialisten. Die Ausgrabungen werden mit Unterstützung der Regierung von Navarra und der Palarq-Stiftung fortgesetzt, während laufende genetische Analysen weitere Daten zur Evolutionsgeschichte liefern sollen.